清朝时期，皇宫和朝廷官员吃的大米，都是从江南运去的。运米的船只都走大运河。
京杭大运河台儿庄至大泛口一段，河道狭窄，容易淤塞。耽误了皇粮的运送，这可不是小事！峄县县令就叫驻台儿庄的管河县丞带领民工去疏通河道。
这是个大工程，又得人力，又得物力，一时半会儿哪能疏得通！县令发愁了，于是就给皇上写奏本，请求朝廷拨款。奏本上写道：“此段河道，河口淤塞，人力、物力薄弱，难以完工。请求万岁拨款资助。”谁知奏本递上去没几天，就被退了回来。只见皇上在奏本上批道：“河口淤塞，工程不大，无需拨银。”
县令没辙了，只好去找李师爷商量。李师爷是个饱学秀才。他看了看皇上的御批，又看了那个奏本，从案上拿起毛笔，在奏本的“口”字上添了一竖，便又把那个奏本递了上去。皇上一看，马上拨了银子。没用多长时间，这段河道就疏通了，贡米很快运到了京城。
县令感到很纳闷，便请教李师爷：“一笔之差，两种结局。这到底是怎么回事？”李师爷从容答道：“原先递上去的奏本说的是‘河口淤塞’,皇上就觉得河口工程小，不需费多大的劲,所以不予拨款；添上一笔，‘口’字变成‘中’字，皇上一看，河道中间淤死了，那工程一定很大，人力、财力花费一定很多，所以马上拨款资助。”县令听罢，连声夸奖李师爷。
