耗资过亿的古装侦探大片《狄仁杰之通天帝国》于2009年5月6日在浙江横店举行开机仪式。当天，导演徐克，主演刘德华、李冰冰、邓超、洪金宝等人悉数出席。影片拍摄周期为4个月，于2010年9月26日在马鞍山各大电影院上映
刘德华版狄仁杰智勇双全
《狄仁杰之通天帝国》也是徐克在《七剑》之后，时隔5年重回武侠制作。据制片人施南生透露，《狄仁杰之通天帝国》的编剧是《风声》的导演陈国富，电影将走古装侦探悬疑风格。在片中，刘德华饰演唐朝名相、超级侦探狄仁杰，刘嘉玲饰演武则天，武则天身边的大红人上官婉儿则由李冰冰出演。据悉，制片方十分欣赏武则天与狄仁杰的感情故事，因此故事将集中于感情戏，不会过分历史化。
此外，在《通天帝国》中，刘德华扮演的狄仁杰不再是人们心目中单一的智者形象，而是个智勇双全的功夫高手。不过徐克对于刘德华的形象以及角色设定并非风度翩翩，反而是有点落魄，因为故事一开始狄仁杰是在坐牢：“讲的其实是狄仁杰坐牢8年后的一个故事。朝廷发生一桩惊天怪案，无人能破，武则天只好再次起用狄仁杰。狄仁杰经历万难，终于破案，最后当上了宰相。”
继《老鼠爱上猫》、《天下无贼》后，这是刘德华和李冰冰的三度合作，一见面，两人就像老朋友一样来了个拥抱，李冰冰笑着说：“华哥，这是我们第三次在戏里‘开打’了，一见面就打，导演就不能让我们消停点。”刘德华则拉着旁边的邓超说：“这次我们拼的是智慧!”
“女丞相”李冰冰超越“白发魔女”
关于于狄仁杰的故事，之前也拍摄过很多个电视剧、电影的版本，但都用体态相对胖一些的演员，此次传出刘德华和梁朝伟、梁家辉均是“狄仁杰”的候选，而三人都是以“骨感美”著称，徐克最终选择了刘德华，这也许是“史上最帅”的一个狄仁杰了。“谁说狄仁杰就一定是胖子一定是长者，就一定不能长得很帅，智慧和帅气也是可以兼得的。”对于这个“史上最帅狄仁杰”，徐克这样解释。
李冰冰将出演历史上唯一一位能文能武的“女丞相”上官婉儿，她和片中的老公梁家辉将饰演大反派。一向最擅塑造女人的徐克表示：“我看过她出演的‘白发魔女’，武打设计和造型都很出彩，但这次的角色一定会超越‘白发魔女’。”
开机仪式后，主持人让大家说几句祝福的话，洪金宝最“实在”，他很认真地说：“开机好啊，开机有饭吃，越是经济危机我们越要创作好作品。”
徐克不介意没抢到复出林青霞
徐克想用《狄仁杰》“勾引”林青霞复出，这已是众所周知的事情。早先文隽也在博客中评点到，在林青霞的复出之争中，徐克和王家卫是最有可能被林青霞选中的两个导演。论交情，其实徐克还要深一些，毕竟是他的《东方不败》为林青霞开创了事业高峰。不过，最近叶准在电视节目中爆料说，林青霞将加盟王家卫的《一代宗师》，出演一位门派的女掌门人，戏份上与梁朝伟一样吃重。
对于这则新闻，徐克表示并不知情，但徐克却最终抢来了王家卫公司的刘嘉玲，也算“补偿”了没有抢到林青霞的遗憾。“青霞是我多年的好朋友，只要她认为值得做的事，我都支持她!”徐克颇为大度地表示。从选角开始徐克和王家卫两部影片就已经开始了PK，而这样的竞争将在明年白热化。
