单霁翔介绍，近年来，故宫进行了一系列的修缮。“我们希望这一轮修缮之后，故宫的开放面积由修缮前的30%达到76%，给参观者更多丰富的空间。”
他说，故宫隆宗门将于近期打开，观众能跨过隆宗门，参观西部的慈宁宫、寿康宫、慈宁花园等。慈宁宫修缮后将向公众开放，作为故宫博物院的雕塑馆，展出馆藏的雕塑文物；寿康宫将原装陈列，慈宁花园也将原装展示。
单霁翔说，天安门后面的端门已正式交给故宫管理。“近期，我们准备利用端门上的空间进行陈列展览，对社会开放。”
西河沿将建古建筑群
单霁翔表示，故宫保护整体规划已开始编制。“2016年故宫红墙内所有行政、办公、科学、研究、服务机构都搬离，这个范围内白天对公众开放，夜间为一个封闭管理的安全空间，这是我们近期规划的目标。”
“在红墙以外，城墙以内，按照历史格局，将恢复一组古建筑群。”单霁翔说，这组古建位于故宫西河沿，为一层建筑，达到1.3万平方米，可以满足故宫全部机构搬出红墙的愿望。这块场地已进行了考古和设计，即将开工。
他表示，故宫还将增加展览和陈列。“我们计划红墙以内将来全部是供观众参观的，中轴线上、东路、西路大部分厅堂原貌展现，前三殿的朝房，全部展示仪仗的文物，两侧朝房展示生活用具。”
同时，故宫的外东路、外西路将来会举办十几个专题展览。正在修缮中的东华门，将来计划展示古建文物。此外，故宫还计划开放一个角楼，让游客近距离地看角楼，感受古代建筑的精美。
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慈宁宫和慈宁门的匾额上为满、蒙、汉三种文字
慈宁宫：
慈宁宫位于北京故宫内廷外西路隆宗门西侧。始建于明嘉靖十五年（1536年），是在仁寿宫的故址上，并撤除大善殿而建成。万历年间因灾重建。清沿明制，顺治十年（1653年）、康熙二十八年（1689年）、乾隆十六年（1751年）均加以修葺，将其作为皇太后居住的正宫。乾隆三十四年（1769年）兴工将慈宁宫正殿由单檐改为重檐，并将后寝殿后移，始定今之形制。
慈宁宫门前有一东西向狭长的广场，两端分别是永康左门、永康右门，南侧为长信门。慈宁门位于广场北侧，内有高台甬道与正殿慈宁宫相通。院内东西两侧为廊庑，折向南与慈宁门相接，北向直抵后寝殿（即大佛堂）之东西耳房。前院东西庑正中各开一门，东曰徽音左门，西曰徽音右门。
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慈宁宫西苑
正殿慈宁宫居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶。面阔7间，当中5间各开4扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙，各开4扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉4座。东西两山设卡墙，各开垂花门，可通后院。
按照封建礼仪，皇帝不能与前朝妃嫔同居东西六宫。为了安置业已归天的老皇帝的妃嫔，特地建造了慈宁宫供她们居住。
明朝慈宁宫为前代皇贵妃所居。万历年间慈圣李太后，泰昌元年（1620年）万历帝郑皇贵妃、昭妃等人曾在此居住。天启七年（1627年）明熹宗卒，其皇贵妃等人移居此处。清朝顺治十年（1653年），孝庄文皇后始居慈宁宫，自此成为太皇太后和皇太后的住所，太妃、太嫔等人随居。清朝的前期和中期是慈宁宫的兴盛时期，当时的孝庄文皇后、孝圣宪皇后都先后在这里居住过。顺治、康熙、乾隆三帝以孝出名，慈宁宫经常举行为太后庆寿的大典。不过道光之后，随着清王朝走向没落，国库空虚，当时的孝和睿皇后不得不缩减宫中开支，慈宁宫才逐渐失却往日的辉煌。
慈宁宫主要是为太后举行重大典礼的殿堂，凡遇皇太后圣寿节、上徽号、进册宝、公主下嫁，均在此处举行庆贺仪式。特别是太后寿辰时，皇帝亲自率众行礼，并与近支皇戚一同彩衣起舞，礼节十分隆重。
若皇太后薨，梓宫奉安于慈宁宫中，皇帝至此行祭奠礼。
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慈宁门隔广场正对面为琉璃三座门的——长信门
“我还是小的时候偷偷进过慈宁花园，里面特别漂亮。”在生于1944年的荣钢林老人的印象里，慈宁宫和慈宁花园似乎一直没有对外开放。荣老是清室皇族后裔，民国时期曾在故宫里接受启蒙教育，那时还有机会溜进慈宁花园玩耍。“花园里有不少南方的工匠，亭台楼阁也有南方建筑的特点，具体是什么样子说不清了。”荣老介绍。
古建专家、故宫博物院研究员李燮平先生告诉记者，慈宁宫所在区域是故宫的外西路，当年的太后宫区。慈宁宫是明朝嘉靖皇帝为其母蒋太后所建。历时两年建成，可惜蒋太后住了没几个月就去世了。此后这里便成了太后宫，明朝后期几位太后、太妃曾住于此。
李燮平告诉记者，到了清代，慈宁宫出现了一幕有趣的景象，成了太后不敢住的太后宫。原来，清代最有影响的女性之一孝庄皇太后曾在慈宁宫居住至去世。此后的太后、太妃们都觉得自己的身份有点“压”不住这座令人敬畏的太后宫。
孝庄在清代早期威望极高。康熙皇帝极为孝敬自己的祖母，孝庄得病时，这位不信神的皇帝曾祈求上天，让自己减寿换得祖母康复。孝庄75岁时去世，康熙悲痛欲绝，将棺椁停放于慈宁宫，并想就此将慈宁宫改为孝庄停灵的享殿，只是被众多大臣劝阻，认为没有这样的规制，最终只好作罢。但慈宁宫此后毕竟是鲜有人敢住了。
慈宁宫虽然身份显赫，然而近年来一直承担着故宫库房的功能，储藏着各类杂物，从未对外开放过。
慈宁宫花园：
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慈宁宫花园位于内廷外西路慈宁宫西南，始建于明代，是明清太皇太后、皇太后及太妃嫔们游憩、礼佛之处。花园中原有临溪观、咸若亭等建筑，万历十一年（1583年）改名为临溪亭、咸若馆。清乾隆三十四年（1769年）进行大规模改建，此后虽“颇有更动”，但花园总的规模和布局始终没有大的变化。
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花园的揽胜门内，叠有山石，起了“开门见山”的障景作用。山石之后，花坛上万紫千红，衬映出跨池而建的临溪亭。池亭周围，又有含清斋、延寿堂和东西配房相向而立，使临溪亭自然地成为花园南部的观赏中心。花园北部的咸若馆，是全园的主体建筑，馆北有慈荫楼，东厢是宝相楼，西厢为吉云楼，围成半封闭的三合院。
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临溪亭西侧
花园南北长约130m，东西宽50m，总占地面积6800㎡。园中仅有建筑11座，占地不到总面积的五分之一，集中于花园北部，南部则地势平坦开阔，莳花种树，叠石垒池，意在使太后、太妃嫔们不费跋涉之劳而得山林之趣。
花园入口揽胜门设在东墙，为一朴素的随墙门。进门北望，主殿为咸若馆，面阔5间，前出抱厦，黄琉璃瓦顶。馆前有花坛一座，东西两侧有宝相楼和吉云楼，馆后正北为慈荫楼。三座楼形制相近，皆为两层，覆绿琉璃瓦黄剪边卷棚歇山顶，成“凵”形环抱咸若馆。慈荫楼底层东梢间开一小门，与慈宁宫前广场相通。宝相楼和吉云楼正南各有小院一座，名为含清斋、延寿堂，是乾隆皇帝侍奉皇太后汤药之处，亦为苫次之所。院中主体建筑为灰瓦三卷勾连搭卷棚顶，素雅新颖。
花园南部有一东西窄长的矩形水池，当中横跨汉白玉石桥，桥上建亭一座，名曰临溪亭，北与咸若馆相对。亭的东西两侧原有翠芳亭、绿云亭，现为面阔5间的庑房各1座。花园的东南、西南两隅原各有井亭1座，绿云亭内流杯渠之水即从东南井内引出。临溪亭南花坛，高1m，6.5m见方，须弥座式，与北花坛相对称。再向南绕过太湖石叠山，即为花园的南入口。
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宝相楼
慈宁宫花园由于受礼制、宗法、风水等多种因素制约，建筑按照主次相辅、左右对称的格局安排，布局规整严谨却略显单调，主要依靠内部精巧的装修和院落中的水池、山石以及品种繁多的花木来烘托浓厚的园林气氛。园中树木以松柏为主，间有梧桐、银杏、玉兰、丁香，集中分布在咸若馆前和临溪亭周围，花坛中则密植牡丹、芍药。其春华秋实，晨昏四季，各有不同的情趣。在礼制森严的紫禁城中，慈宁宫花园是唯一能令前代后妃们寻得心灵慰藉的轻松所在。
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咸若馆
园内建筑布置规整，左右对称，靠其精巧的装修和周围的水池、山石，烘托出浓厚的园林气氛，园内的梧桐、银杏、松柏等花树，可收四时成景的效果。
寿康宫 乾隆为母亲建的“养老所”
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寿康宫位于慈宁宫西侧，最初是乾隆为生母“孝圣宪皇后”所建的寝宫。营建寿康宫的原因还是孝圣皇后起初也不敢住进慈宁宫。
李燮平告诉记者，乾隆继位时，太后宫区有慈宁宫和咸安宫。慈宁宫自孝庄以后，除了举行一些典礼仪式外，几十年没住过人了。咸安宫又被雍正皇帝改成了“宫学”，其他一些殿宇又有年老的妃嫔们居住。乾隆不能让自己的母亲没地方住啊。于是拆了慈宁宫西侧宫墙，建起了寿康宫。
寿康宫主宫区呈南北方向的长方形，由三进院落组成。南北长148米，东西宽57米，周围有红墙环绕，占地约8436平方米。
乾隆也是个大孝子。据史料记载，孝圣太后在寿康宫居住的时候，乾隆几乎每天都来问安。在寿康左门下轿，步行进入寿康宫。到了太后居住的暖阁后，乾隆要跪在地上问候起居。孝圣太后寿辰时，乾隆曾亲自起舞为母亲助兴。
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据李燮平介绍，在孝圣太后60寿辰时，乾隆还改建了咸安宫学为寿安宫，为母亲的生日献礼。至此以慈宁宫、寿康宫、寿安宫为主的太后宫区基本成型。
孝圣太后80岁时，年龄已高过孝庄太后去世时的年纪，乾隆皇帝才将慈宁宫重新“装修”，将屋顶的“单檐”结构升级为规制更高的“重檐”，让母亲移居慈宁宫。老太后86岁去世后，慈宁宫就再也没住过人，即使是权倾朝野的慈禧老佛爷，也觉得自己难与此宫相匹，仅在寿康宫小住。
